Mise à jour de l'encyclopédie:
-Mise à jour des cartes physiques et administratives pour prendre en compte le rattachement du Xilinhar au Liang. Les descriptions et explications ont été modifiées en fonction.
[spoiler=Géographie physique]
[center]I -Géographie et atlas du Liang[/center]
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1) Géographie physique
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L'Etat de Liang est une terre de contrastes. Coincé entre deux mers, entre des montagnes immenses et les steppes interminables, ce pays présente une grande diversité de paysages, de biomes et climats. Grossièrement, il est possible de diviser Liang en quatre environnements:
- Les plaines côtières abritent l'essentiel de la population et de la production agricole. Les Dix-Sept Préfectures de Liang et le Beiling, dans la moitié est du pays, ont jadis formé la matrice de la nation. Ce sont des plaines fertiles, cultivées intensivement pour produire des céréales (Beiling) et du riz (Dix-Sept Pref. de Liang). De nombreuses rivières, descendant des monts Tianzhu, arrosent ces terres et forment autant d'axes de communication. Deux grandes péninsules s'avancent vers l'océan: au nord la péninsule de Beiling, qui sépare la baie de Beixi de la Mer de Jade, et au sud la Péninsule de Liangfu, qui sépare le Baie éponyme de la Mer de Jade.
La plupart des grandes villes de Liang se concentrent dans cette région, notamment entre les fleuves Beihe, Xin, Fuchuan et Banzhu.
La côte, très découpée, offre de nombreux ports naturels, et présente d'importantes zones humides, tout particulièrement dans le nord de Beiling.
Dans l'extrême ouest du pays, entre la Mer Intérieure et le massif du Kuch Darya, l'étroite plaine côtière de Shilik abrite également une population assez importante. Au sud de cette région se trouve la lagune de Kyzal, un vaste bassin hypersalin connecté à la Mer Intérieure.
- Les steppes couvrent la plus grande partie de la surface du pays. Ce sont d'immenses étendues plates ou légèrement vallonnées, couvertes d'herbes et de brousses. Les cours d'eau y sont assez rares, et la densité de populaton très faible.
On peut distinguer deux principales zones de steppes:
La Steppe Majeure, appelée également Steppe de Tzaran Duu, qui couvre environ un quart du pays. Elle se situe entre les monts Balsoog, à l'extrême nord, et le fleuve Chagaan Gol ("Eaux Blanches"). Le cours de ce dernier est ponctué d'oasis intensément cultivées. Le Tzaran Duu est une immense étendue herbeuse, très sèche dans sa moitié sud. La moitié nord est irriguée par de nombreux petits ruisseaux, dont beaucoup se jettent dans le fleuve Argan. La Steppe Majeure est séparée des plaines de la côte par les monts Tianzhu. Au nord de ceux-ci, une large trouée porte le nom de "Porte d'Or", et a été la route de nombreuses invasions nomades vers les riches terres de la côte. A l'extrême nord, près des contrefort des monts Balsoog, se trouve le lac Tengre Nud Nor. Située dans un bassin au microclimat favorable et entourée de riches terres agricoles, cette étendue d'eau est sacrée pour les Telenge (le nom du lac signifie "Lac de l'Oeil du dieu Tengri" en Telenge).
La Steppe Mineure, ou Steppe de Khangaï, est située à l'ouest de la chaîne des Tianzhu. Entre les fleuves Dingha et Kalga, elle est mieux irriguée que la Steppe Majeure, et permet notamment un élevage à grande échelle.
- Le Désert d'Athar occupe l'essentiel du tiers ouest du pays. Il se situe au niveau d'une vaste dépression, caractéristique d'un bassin endoréique, c'est-à-dire d'une zone où l'eau des fleuves ne peut jamais s'écouler dans l'océan. Il en a résulté une forte accumulation de sel et de sédiments, qui a formé de véritables plaines de sel, comme dans la région de Yanar Zal. Cela, renforcé par l'influence des vents chauds en provenance de l'ouest, a transformé cette région en un désert sablonneux d'une extrême aridité.
A l'est de cette région désolée se situe le lac Davsan Nor, dans lequel se déversent les longs et calmes fleuves Chagaan Gol et Hulug Gol. Ce lac possède l'un des taux de salinité les plus élevés du monde, et sa surface peut très fortement varier selon les saisons. Son eau est donc imbuvable, et aucun poisson n'y vit. Au nord-ouest du désert se trouve le lac Takashen, autre grand lac salé, où se déverse le fleuve Kharur Gol.
Les seules habitants de cette région se trouvent dans les villes-oasis situées le long des fleuves, ainsi que dans les vallées des contreforts nord du Kuch Darya, des Hautes Terres de Kalagan, et, bien entendu, dans les contreforts orientaux des monts Ilyau.
Les Ergs constituent plusieurs haut-plateaux géologiquement distincts du reste du bassin d'Athar occidental, et abritent l'essentiel de la vie dans ces zones désertiques. De petites oasis se nichent dans leur relief bas mais accidenté. Le plus grand, le plateau de Sardauk, abrite notamment la ville de Yarkush, surnommée la "capitale du désert", où siège encore le Shelam (roi) Kuchi de Yarkush. Les plus petits, les Ergs d'Arakis, de Surgam et de Rantor sont la zone d'habitat traditionnelle des Izari, une très ancienne peuplade. Au nord des Ergs se trouve le bassin de Harko Nen, l'une des zones les plus arides et les plus inhospitalières de toute la région, connue pour ses températures bouillonnantes le jour, glaciales la nuit, et sa totale absence d'eau. Dans les légendes Izari, le mausolée d'un ancien conquérant s'y trouverait.
- Les zones montagneuses couvrent une partie significative du territoire de Liang. L'immense chaîne des monts Tianzhu sépare les hautes terres de la steppe au centre du pays des régions agricoles côtières de l'est. Certains sommets des monts Tianzhu dépassent les 5.000 mètres d'altitude, notamment dans les massifs de Tianing et Chengaï. Dans ce dernier se trouve le point culminant du pays, le Qilinshan (Montagne du Qilin) en Liang, aussi appelé Tolgöi Bug ("Tête du Démon") en Telenge. Les monts Tianzhu sont caractérisés par un relief extrêmement accidenté, qui peut représenter un obstacle important, même à de basses altitudes. Les contreforts sont eux couverts d'épaisses forêts. Cette région dispose également de très nombreuses richesses minières: or, gaz, cuivre, phosphates... C'est autour des villes minières et des vallées encaissées des cours d'eau que se concentrent les zones de peuplement humain.
Dans le nord du pays, le massif des monts Balsoog est lui couvert d'épaisses forêts de conifères, mais possède sur ses basses terres quelques territoires agricoles et de nombreuses centrales hydroélectriques.
Au sud-ouest du pays se situe la chaîne ancienne et érodée du Kuch Darya, divisée entre le Kuch Darya Oriental (généralement simplement désigné comme "le Kuch Darya") et le Kuch Darya occidental, qui séparent l'aride désert d'Athar de l'étroite plaine côtière de Shilik. La vie s'y niche dans d'étroites vallées et autour de points d'eau qui marquent le début de l'antique route caravanière de la Soie, qui jadis reliait l'Occident aux richesses de la Ventélie via le périlleux voyage entre le port de Shilik à Jiazhou.
Enfin, dans les provinces de Haixi et de Xilkar, la frontière ouest du Liang est délimitée par les monts Ilyau, qui abritent une assez importante population. Pourtant, ils sont une chaîne de montagnes extrêmement accidentées et élevées. La moyenne d'altitude de ces régions se situe au-dessus de 2500m, et le vaste lac Voöd, splendide étendue d'eau nichée entre des pics pouvant atteindre 4.000m, est le plus grand lac d'eau douce du pays. C'est aussi l'un des plus hauts lacs navigables au monde.
Dans le sud de la chaîne se situe le massif du mont Gök Tengri (le "Glorieux Dieu du Ciel" en Telenge), une montagne gigantesque, née de la subduction de la plaque Natolique sous la plaque Touranienne. Plus haut pic du Liang, culminant à 7.234m d'altitude, elle domine le reste la région, et représente un véritable défi pour les alpinistes du monde entier.
Les hautes terres du centre de la chaîne de montagnes (Plateau de Shegan) et du sud (Plateau de Molauk) sont également des zones assez densément peuplées. C'est également là que se situent les riches gisements de charbon et d'uranium dont l'exploitation avait commencé sous le socialisme au Xilinhar.
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[spoiler=Géographie administrative][center]
3) Géographie administrative[/center]
A) Découpage administratif
Le Liang est divisé en trois niveaux d'administration: les provinces, les districts et les yamens (aussi nommés "bannières" dans le nord du pays)
Les provinces et les districts
Les
provinces sont le premier niveau de découpage du pays. Leur nombre s'élève à dix. Chaque province comporte un certain nombre de districts, excepté la province de la capitale, Jizhou, qui est confondue avec le district de Jizhou.
Les provinces sont le siège d'une assemblée élue localement, le
yuan provincial, siégeant dans la capitale provinciale. Elles disposent de pouvoirs économiques, d'aménagement et d'animation culturelle. Les provinces de l'ouest peuvent ainsi promouvoir leur identité culturelle locale.
Les
districts sont les relais locaux de l'administration d'Etat. Un mandarin administrateur civil y est associé à un commandant de district militaire. Ils représentent l'intérêt de l'Etat, gèrent les antennes des administrations centrales dans le district, contrôle la légalité des administrations, et maintiennent l'ordre par la force si nécessaire.
Les
districts des provinces de Xilkar et de Haixi sont dotés d'un
statut spécial: nommées "Bannières", ils doivent être distingués des "bannières" de Telengar, qui sont les équivalents des Yamens. Chacune des bannières-districts est doté d'un yuan (assemblée) de district.
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Les yamens et bannières
Les yamens sont le
niveau basique de découpage administratif. Ils sont souvent composées d'une ville et de ses environs, même si, dans les déserts et les steppes de l'ouest du pays, elles peuvent être beaucoup plus vaste. Un
conseil de yamen est élu par les habitants, tandis que chaque capitale de yamen possède un bâtiment public (un "yamen", qui a donné son nom à toute l'entité) dans lequel siègent un juge de paix, un officier des postes d'Etat, un commandant de police et évidemment le conseil élu.
Dans la province de Telengar, peuplée de Telenge, les yamens sont nommés
Bannières, afin de refléter les traditions politiques des peuples de la steppe.
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B) Espaces urbains
Le Liang est un
Etat fortement urbanisé. 64% des habitants du pays vivent dans le villes, et ce taux augmente tous les ans. Cet urbanisation est encore plus forte dans l'ouest de l'Etat, où la population se concentrent dans des villes-oasis à l'orée de la steppe et du désert.
Si l'urbanisation est une
tradition très ancienne au Liang, l'essor économique récent et le début d'un fort exode rural ont contribué à faire augmenter rapidement la population de nombreuses grandes villes. Les plus concernées sont l'agglomération Jizhou/Shinfeng, Ying, Wulian, Shulan et Karashand, qui forment de grands centres humains et commerciaux, pour l'essentiel à proximité des côtes. Mais d'autres cités-champignons ont poussé dans la steppe et le désert, là où les richesses minières ont conduit les hommes à se rassembler autour des complexes des entreprises minières.
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